En
los últimos 10.000 millones de años, el Holoceno, ha habido unas 1.500
erupciones emergidas, su influencia en la vida de los humanos ha sido
importante.
¿Por
qué son todos tan distintos? Hay muchas variables. Entre las más importantes
está el tipo de magma en cada zona, que puede ser lo que los vulcanólogos
llaman "más o menos evolucionado".
El grado de evolución hace
referencia a la transformación que sufre el magma mientras sube a la superficie:
si se ha enriquecido en gases a lo largo de un ascenso más trabajoso y lento,
por ejemplo, será un magma más explosivo.
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| Partes-Volcán |
Estas zonas débiles se encuentran sobre todo a lo largo de los límites entre placas
tectónicas, que es donde se concentra la mayor parte del vulcanismo. Cuando el
magma y los gases alcanzan la superficie a través de las chimeneas o fisuras de
la corteza, forman estructuras geológicas llamadas volcanes, de los que hay
varios tipos.
La imagen clásica del volcán, ejemplificada por el monte Fuji
Yama de Japón o por el monte Mayon de Filipinas, es una estructura cónica con
un orificio (cráter) por el que emiten (si está activo) cenizas, vapor, gases,
roca fundida y fragmentos sólidos, con frecuencia de manera explosiva. Pero en
realidad, esta clase de volcanes, aunque no son infrecuentes, supone menos del
1% de toda la actividad volcánica terrestre.
Al menos el 80% del vulcanismo se concentra en las largas
fisuras verticales de la corteza terrestre. Esta fisura sucede sobre todo en los bordes constructivos de las placas en que está dividida la
litosfera, los bordes constructivos están marcados por cadenas montañosas
oceánicas (dorsales oceánicas) en las que se crea continuamente nueva corteza a
medida que las placas se separan.
De hecho, es el magma ascendente enfriado
producido por el vulcanismo de fisura el que forma el nuevo fondo oceánico, la mayor parte de la actividad volcánica permanece oculta bajo los mares.
Puntos
Calientes
Casi toda la actividad volcánica se concentra a lo largo de los límites entre
placas tectónicas, que son las líneas más débiles de la litosfera, a veces
se producen fenómenos volcánicos lejos de estos bordes por razones que unas
veces están claras y otras no tanto.
Existen volcanes en la proximidad del Rift Valley,
en África oriental, uno de ellos es el Kilimanjaro.
Es
comprensible, porque este valle corresponde a una línea de fractura por la que
el continente se está rompiendo, y es de esperar que en el futuro aflore aún
mayor cantidad de magma.
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| Volcán-Kilimanjaro |
Pero la presencia de 10.000 volcanes o más en el fondo del océano Pacífico ha
desafiado durante mucho tiempo a cualquier explicación.
Casi todas estas
montañas marinas, pero no todas, están extinguidas.
La inmensa mayoría
parecen repartidas al azar en el fondo del océano, pero otras forman cadenas
lineales claras, como la dorsal Hawaiana.
Ahora se ha explicado su presencia lejos de los bordes de las
placas, dentro del manto terrestre hay delgadas cámaras verticales de magma
caliente que probablemente han surgido del núcleo y quedan fijas en su posición
a medida que las placas tectónicas se desplazan, estas cámaras crean puntos
calientes en la litosfera situada sobre ellas, que es donde se produce la
actividad volcánica.
Estas regiones se mueven junto con las placas.
El punto de Hawaii, por ejemplo, se encuentra ahora en el extremo de la cadena
marcado por este archipiélago, y ha dejado un rastro de islas volcánicas que
son tanto más viejas cuanto más lejos están de aquél.
Pero no todos los puntos calientes volcánicos obedecen a la presencia de
cámaras de magma bajo la corteza oceánica.
El Parque nacional Yellowstone, en
Estados Unidos, es un ejemplo de punto caliente continental. Actualmente no hay
erupciones en esa zona, pero sí abundante calor que produce agua caliente y
activa los chorros de líquido ardiente llamados géiseres.
En el mundo hay muchos millones de personas expuestas al riesgo de erupciones
volcánicas, en especial explosivas.
Algunas de estas personas viven en las
propias laderas de los volcanes. ¿Por qué viven en un lugar tan peligroso? La
razón principal es que los suelos formados por degradación de los productos
volcánicos de erupciones anteriores son muy fértiles y, por tanto, siempre han
atraído a la población.
Muchas zonas expuestas al riesgo de erupciones son
también centros antiguos de civilización y siguen siendo áreas densamente
pobladas. Por tanto, los volcanes seguirán cobrando su tributo, como el
Pinatubo , situado al norte de Manila, en Filipinas, entró
en erupción en junio de 1991 y lanzó millones de toneladas de cenizas que,
combinadas con la lluvia tropical, provocaron enormes avalanchas de fango.
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| Pinatubo-1991 |
Se
ha estimado que murieron 550 personas y 650.000 perdieron su medio de vida.
Esta erupción recuerda además lo peligroso que es dar por supuesto que un
volcán está inactivo o apagado. El Pinatubo llevaba más de 600 años sin dar
señales de vida.
Más de tres millones de personas siguen viviendo en la zona de
Nápoles, a pesar de que se sabe con seguridad que el Vesubio volverá a entrar
en erupción repentinamente.
El último episodio de importancia se registró en
1906, pero a mediados de la década de 1990 hubo indicios de que está volviendo
a despertarse.
volcanes en actividad
§ El
volcán Kilimanjaro, Tanzania
§ El monte Fuji, Japon
§ El volcán Krakatoa,
Indonesia
§ El volcán Popocatépetl,
México
§ El monte Tambora -
Sumatra, Indonesia
§ El volcán Kilauea, Hawai
§ El monte Vesubio, Italia
§ El monte Etna - Sicilia,
Italia
§ El Monte St. Helens
§ El volcán Mauna Loa,
Hawai
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| Volcanes-Activos |
Un viejo conocido para los vulcanólogos. es el Pitón de la
Fournaise, en las islas Reunión, es uno de los volcanes mas activos del mundo, ha tenido más de 150 erupciones desde el
siglo XVII u uno de los mas volcanes vigilados desde hace mucho y con erupciones muy
frecuentes pueden elaborarse modelos
los volcanes son sistemas muy complejos que pueden
generar demasiadas señales ambiguas difíciles de interpretar
correctamente",
la información que nos proporcionan los sistemas de
vigilancia y en el propio conocimiento de los volcanes no permite tener una
seguridad absoluta sobre lo que vaya a ocurrir en un volcán determinado".
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| Pitón de la Fournaise-Pico del Horno-Isla Reunión-Francia |
Como repiten
una y otra vez los vulcanólogos, lo bueno con los volcanes es que avisan.
El planeta esta sufriendo cambios constantes debido a la actividad solar
Infórmate en este enlace de como y porque se producen
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